Doscientos cuarenta y seis metros en tres saltos. Es la cascada más alta del Pirineo y está en el valle que menos gente cruza.
El Ariège es la parte del Pirineo francés que menos se cuenta en español. No tiene la fama de Gavarnie ni las estaciones de Bigorre; tiene valles largos, pueblos termales venidos a menos y más bosque que roca. Y tiene la cascada más alta de toda la cordillera.
Son 246 metros repartidos en tres saltos. El primero cae limpio unos cien metros; el central es el que hace la foto, porque el agua se abre en un velo de unos sesenta metros de ancho antes de reagruparse para el último tramo.
Y aquí va el dato que decide si el viaje merece la pena: esta cascada depende del deshielo. En mayo y junio es un estruendo que se oye desde mucho antes de verla. A finales de un agosto seco puede quedarse en un hilo. No es un rincón de cualquier fecha.
Perfil a escala · la cascada no es el punto alto del día: el bucle sigue subiendo después
Se sale de Aulus-les-Bains, un pueblo termal del Couserans a 755 m, y se remonta el valle del Garbet. El sendero va por bosque casi todo el rato, con el ruido del agua cada vez más cerca.
El mirador de la cascada llega sobre los 1.243 m. Mucha gente se da la vuelta ahí, y es una opción perfectamente razonable: son unas tres horas ida y vuelta.
El bucle completo sigue subiendo por encima de la cascada, cruza el río arriba y baja por la otra vertiente: 10,5 km y 830 metros en total, entre cuatro horas y media y cinco y media. La ventaja del bucle es que ves la caída desde arriba y desde abajo, y no repites camino.
Mejor momento Accesible, con gente Nieve o deshielo
Mayo y junio, sin discusión: es cuando baja el deshielo y la cascada está a pleno. Abril también, si el invierno ha dejado nieve, aunque el sendero alto puede tener neveros. Julio y agosto se pueden hacer pero el caudal baja mucho. En invierno el bosque de abajo es precioso y el tramo alto es zona de nieve.
Desde España lo lógico es entrar por Andorra y el Port de Envalira, o por el túnel del Cadí y Puigcerdà hacia Ax-les-Thermes. De ahí, por Saint-Girons y el valle del Garbet hasta Aulus-les-Bains. Desde Barcelona son unas cuatro horas y media; desde Zaragoza, cinco largas.
Es un viaje serio para una cascada. Tiene más sentido como parte de dos o tres días por el Couserans que como salida de un día.
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